Tanpura / Tambora

Ashwin and I were on another of our Skype conferences today. This time we were discussing arrangements for the Buddhist and Jewish songs that the Orchestra is rehearsing. It was the middle of the day for me, here in Mexico City, and it was already night for him.
I could hear him tunning a tanpura in his home, just as a group of street musicians passed by my apartment building. I opened my window and held my laptop outside, so that Ashwin could hear them play.
"You know what we call that particular configuration?", I said. "In Mexico we call that a Tambora".
Tanpura, Tambora...
Here is an antique photo of a Mexican Tambora. The name of the configuration comes from its main instrument: the large drum. It is generally understood that Tambora music is a fusion that began in Mexico, during the XIX century, when German inmigrants came into this country through the port of Mazatlán, in the Northern state of Sinaloa, bringing their wind instruments with them.


Ashwin y yo sostuvimos otra de nuestras conferencias por Skype el día de hoy. En esta ocasión discutíamos sobre los arreglos de los cantos budista y judío que la Orquesta está ensayando. Era el mediodía para mí, aquí, en la ciudad de México, y para él era ya la noche.
Yo alcanzaba a escuchar cómo afinaba una Tanpura en su casa, al tiempo que un grupo de músicos callejeros pasaba cerca del edificio donde vivo. Abrí la ventana y sostuve mi laptop afuera, para que Ashwin pudiera escucharlos tocar.
-¿Sabes cómo se llama esa configuración? -le dije-. En México le decimos Tambora.
Tanpura, tambora...
Aquí está una foto antigua de una Tambora mexicana. El nombre de esta configuración proviene del instrumento principal: el tambor grande. Generalmente se entiende que la música de Tambora es una fusión que comenzó en México, durante el siglo XIX, cuando algunos inmigrantes alemanes llegaron a este país por el Puerto de Mazatlán, en el estado norteño de Sinaloa, trayendo consigo sus instrumentos de viento.
(Photo: mzt-mexico.blogspot.com)